Przyszłość opakowań plastikowych
Temat opakowań jednorazowych wzbudza wiele emocji. Pojawiają się bowiem coraz restrykcyjniejsze przepisy Unii Europejskiej. Jednocześnie rośnie świadomość ekologiczna społeczeństwa oraz potrzeba ochrony środowiska. Wszystko to sprawia, że każdy producent opakowań do żywności musi szukać bardziej zrównoważonych rozwiązań. W tym kontekście nasuwa się również pytanie – czy foliowe opakowania jednorazowe znikną z rynku na dobre? Jeśli tak się stanie, to czym będą zastąpione?
Dlaczego plastik wciąż dominuje w branży opakowań?
Plastik jest najczęściej stosowanym materiałem do produkcji opakowań jednorazowych. Wynika to z jego wszechstronności. Jest bowiem lekki, trwały, a przy tym tani w produkcji.
Worki do pakowania z tworzyw sztucznych zapewniają także doskonałą ochronę produktów spożywczych przed wilgocią, tlenem i bakteriami.
Z perspektywy producentów żywności plastik wciąż jest materiałem niemal idealnym. Jednak problem pojawia się na etapie jego utylizacji. Ogromna część odpadów plastikowych nie trafia do recyklingu. Zanieczyszcza zatem środowisko i ekosystemy wodne. To właśnie z tego powodu unijne przepisy coraz mocniej ograniczają użycie jednorazowych produktów z tworzyw sztucznych.
Nowe regulacje i ich wpływ na branżę
Dyrektywa SUP (Single-Use Plastics) wprowadziła ograniczenia w stosowaniu wielu jednorazowych produktów plastikowych. W kolejnych latach przepisy będą się zaostrzać. Dlatego wszystkie opakowania producent będzie musiał dostosować do aktualnych wymogów. Planuje się między innymi obowiązkowe udziały surowców z recyklingu w nowych opakowaniach. Zaostrzą się również wymogi dotyczące oznakowania i możliwości ponownego przetworzenia materiałów.
Dla producentów opakowań oznacza to konieczność inwestowania w nowe technologie. Trwa więc nieustanne poszukiwanie alternatywnych materiałów, które spełnią wymagania. Klasyczny worek foliowy ewaluuje.
Foliowe opakowania jednorazowe kontra opcje biodegradowalne
Popularnym trendem w branży są opakowania ekologiczne – biodegradowalne i kompostowalne. Takie materiały ulegają naturalnemu rozkładowi. Niezbędne są do tego jednak określone warunki.
Przykładem są folie na bazie skrobi roślinnej czy trzciny cukrowej. Wyglądem i funkcjonalnością przypominają tradycyjny plastik. Jednocześnie takie worki bio są przyjazne dla środowiska.
Problemem, który wciąż wymaga rozwiązania, jest jednak koszt produkcji takich opakowań. Kłopot sprawia też uzyskanie odpowiedniej odporność na wilgoć czy wysokie temperatury.
Czy foliowe opakowania jednorazowe znikną całkowicie?
Trudno wyobrazić sobie branżę spożywczą czy logistyczną wycofującą całkowicie foliowe opakowania próżniowe bądź inne. Plastik pozostaje niezastąpiony w wielu zastosowaniach. Przyczyną są wysokie wymagania dotyczące trwałości oraz kosztów.
W najbliższych latach można się jednak spodziewać stopniowego ograniczania tradycyjnych tworzyw sztucznych na rzecz materiałów z recyklingu. Rozwiną się też technologie biodegradowalne.